El Fascinante Trayecto de Feber: Pioneros en el Valle del Juguete

La historia de la compañía Feber se remonta a mediados de los años cincuenta, específicamente en 1956, cuando fue fundada por D. José Rodríguez Zurita. Este emprendimiento, ubicado en el reconocido "Valle del Juguete" en la provincia de Alicante, España, surgió en un entorno con una arraigada tradición de más de 100 años en la fabricación de juguetes.

Durante más de tres décadas, Feber se especializó en la producción de juegos familiares y muñecas poco conocidas. En sus primeros años, era una empresa modesta con un puñado de empleados que fabricaban manualmente sus juguetes. Sin embargo, la década de los ochenta marcó un cambio significativo con la llegada de Chabel y otros juguetes que marcaron la pauta en la industria.

La introducción del plástico en la fabricación de juguetes a mediados de los años cincuenta desencadenó una revolución en la industria juguetera. La adaptación a estos nuevos materiales requería grandes inversiones económicas, pero Feber, comprometida con la calidad, hizo estas inversiones, que finalmente resultaron en un éxito abundante. Muchos pequeños fabricantes cierran las empresas o se asocian y fusionan con otras. Es la nueva era de los plásticos: polietileno, PVC ó cloruro de polivinilo y el poliestireno.

Chabel de Feber

Mientras que en España crecía la producción de juguetes, en la década de los sesenta, en Occidente, surgieron empresas como Takara en Japón. Estas empresas desarrollaron el concepto de juguetes transformables en los setenta con líneas como Microman y Diaclone, alcanzando su auge en los ochenta con los famosos Transformers.

En torno a 1967, las niñas asiáticas conocieron a la muñeca Licca, de modernos rasgos manga, creación de las empresas Takara. Esta muñeca nipona fue la inspiración para la alicantina Chabel, que, aunque similar, tenía una familia más reducida y tardaría unos años en llegar al mercado español. Licca Chan fue creada bajo la imagen de una niña de once años. Nació en el mes de mayo. Era la primera de la clase, estudiaba quinto curso, colaboraba con las tareas domésticas y le encantaban las series de televisión. La familia nipona se componía por su padre que es músico y su madre que es una diseñadora de moda, sus abuelos, seis hermanos: hermana mayor y hermanos mellizos y trillizos más un gran número de amigos. Apenas unos 13 años después nacería en España Chabel, una réplica casi semejante a la japonesa, pero con una familia más reducida, la cual tardaría más tiempo en llegar.

Chabel se convirtió en una muñeca integral con una amplia línea de accesorios que incluían vestidos, lencería, ropa de lluvia, viajes, pequeños módulos compuestos por tiendas y estancias sueltas para montar pequeñas ciudades para Chabel, tuvo su peluquería, se mudó tres veces de casa, no le faltaron tampoco la roulotte para los viajes ni la bici-tándem para sus paseos con Dany, sofá-cama y vestidor entre otros eran sus complementos. Practicó toda clase de deportes y llegó a las Olimpíadas de Barcelona 1992, entre otros. Desde su peluquería hasta su participación en las Olimpiadas de Barcelona en 1992, Chabel se adaptó perfectamente a la década de los ochenta, una época marcada por la crisis económica en España.

En los noventa, diseñadoras prestigiosas como Agatha Ruiz de la Prada se asociaron con Chabel, creando una línea única de siete vestidos y adentrándose en el mundo de los juguetes por primera vez.

Chabel tuvo varios trabajos, como por ejemplo de actriz, dependienta, modista, niñera, enfermera... Fue la afortunada en tener la familia más completa jamás creada en España, (Papá, mamá, hermanos y amigo) revolucionando el mercado juguetero español y extranjero con catálogos propios hechos especialmente para ellos por la amplia selección de accesorios y complementos que tenía. También tuvo el Club Chabel, al que se afiliarían miles de niñas mediante las tarjetas que ofrecían en sus estuches. Chabel sería una de las muñecas más vendidas de fabricación nacional, extendiéndose por Portugal, Francia, Alemania e incluso Italia y con más complementos en España detrás de Nancy de Famosa, aunque Nancy era una muñeca de tamaño bastante más grande que Chabel.

Feber también inició proyectos innovadores como Credisa en 1989, un ambicioso proyecto que destacaba el compromiso de la empresa con el futuro del juguete. La investigación, diseño y desarrollo de juguetes eran el núcleo de este proyecto, que recibió elogios y premios de diversos organismos e instituciones.

En febrero de 1992, Feber enfrentó desafíos económicos que llevaron a una suspensión de sueldos. Feber se vería obligada a realizar suspensión de sueldos gracias a los 80 millones de pesetas de deudas no resueltas con Comelta y, a los noventa días de levantar la suspensión de pagos Feber. Sin embargo, en mayo de 1993, anunciaría un fuerte plan de expansión en el exterior con una mayor diversificación del producto que nunca sucedería. A partir de estas fechas se pararía la producción, pero no la comercialización, por este último motivo podemos ver en venta cajas de Chabel con modelos que no le corresponden en absoluto, sobre todo en los últimos modelos comercializados: Difussion, Yeýes en cajas de Bicicleta, Navy Club en caja de Vips, Refugios de nieve preparados como si fueran a llevar luz, pero no la incluían (para estos modelos aprovecharon los de la casita luminosa de Cenicienta) e infinidad de muñecas Chabel y muñecos Feber mezclados entre sí.

Hasta su venta en 2006, Feber seguía siendo una fuerza líder en la industria del juguete, con una producción anual que superaba el millón de unidades y presencia en más de 60 países. . Los principales productos que diseñaba y fabricaba a finales de los 90 eran los vehículos eléctricos (de batería recargable) con más de 50 modelos diferentes, juegos línea outdoor, parques de juego, etc.. Y juegos línea preescolar. Chabel y muchos de los juguetes que componían Feber: Pocas Pecas, BabyFeber, FeberBoys, Estrella, Sol y Luna ... Ya eran un vago recuerdo para la empresa que los parió y vio nacer, de hecho, poco o nada les importó qué ocurriría con ellos. La adquisición por parte de Famosa en 2006 consolidó el liderazgo industrial en la zona, manteniendo la investigación, desarrollo y diseño en España.

Premios que obtuvo Feber

Feber, a lo largo de su historia, obtuvo varios premios por la calidad e innovación de sus juguetes, y su fábrica en Ibi se destacó como única en Europa al abarcar desde el diseño hasta la comercialización de productos.

• 1989: Aro de Bronce y Plata al mejor juguete
  de niño (España).
• 1991: Valencia-Innovación (España).
• 1995: Gold Award Winner (ReinoUnido).
• 1995: Toy of the year, Australian Toy Association (Australia).
• 1996: Gold Award Winner (ReinoUnido).
• 2000: J de oro a la innovación (Fr).
• La empresa obtuvo el certificado ISO 9001 en el año 1995 otorgado por TÜV MANAGEMENT SERVICE, siendo una de las primeras empresas jugueteras europeas que obtuvo este reconocimiento y la primera española.

La venta de Feber

La venta de Feber a Famosa marcó el final de una era y se convierte así en la empresa líder en categorías de "outdoor" y vehículos de batería. La operación de compra consolidó el foco industrial de la zona y dio el comienzo de una nueva etapa ilusionante para ambas marcas, con el objetivo de consolidarse como líderes en todos los mercados europeos y expandirse a más de cien países. Con más de 250 empleados, Famosa continuó el legado de Feber, afianzando aún más el Valle del Juguete como un epicentro clave en la industria del juguete.

El señor Ferre indicó durante la compra: - "Con esta operación se ha iniciado una etapa ilusionante", con el objetivo de fijar las marcas Famosa y Feber como líderes en todos los mercados europeos y en más de cien países en las que ambas compañías cuentan con una gran presencia". Ferre también subrayó; - "Toda la investigación, desarrollo y los diseños se realizarán en España, en concreto en las poblaciones alicantinas de Ibi y Onil, enclavadas en el Valle del Juguete."